রাজবাড়ীর গোয়ালন্দে পদ্মা নদী তীরবর্তী চরাঞ্চলগুলোতে উপদ্রব বেড়েছে রাসেল ভাইপার বা চন্দ্রবোড়া সাপের। বিষাক্ত এ সাপের কামড়ে গত দেড় মাসে তিনজনের মৃত্যু হয়েছে। এমনকি সাপের আতঙ্কে মাঠে যেতে সাহস পাচ্ছেন না কৃষকরা। এমন পরিস্থিতিতে কৃষকদের মাঝে গামবুট বিতরণের উদ্যোগ নেয়ার কথা জানিয়েছে উপজেলা প্রশাসন। আর কেউ আক্রান্ত হলে দ্রুত হাসপাতালে যাওয়ার পরামর্শ চিকিৎসকদের।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার উজানচর ইউনিয়নের চর মজলিশপুর, মহিদাপুর, দেবীপুর, দৌলতদিয়া ইউনিয়নের চর করনেশনা ও আংকের শেখের পাড়াসহ চরাঞ্চলগুলোতে সাপের উপদ্রব দেখা দেখা দিয়েছে।

স্থানীয়রা জানান, গত ৮ এপ্রিল চর মজলিশপুর এলাকায় মাঠ থেকে ভুট্টা তোলার সময় সাঈদুল শেখ নামের এক কৃষককে সাপে কামড় দেয়। প্রথমে তাকে ফরিদপুর বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নেয়া হয়। অবস্থার অবনতি দেখে সেখান থেকে তাকে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নেয়া হলে ওই হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় এক সপ্তাহ পর তিনি মারা যান। এর আগে ২৯ মার্চ চর দেবীপুর মাঠে ময়না বেগম নামের এক গৃহবধূকে সাপে কামড় দেয়। চিকিৎসা নেয়ার প্রায় দুই সপ্তাহ পর নিজ বাড়িতে মারা যান তিনি।

মজলিশপুর এলাকার মাতুব্বর আজিজুল মোল্লা জানান, গত ২৭ মে দুপুরে মাঠে কাজ করার সময় কৃষক শামীম শেখসহ কয়েকজন পদ্মা নদী থেকে একটি নৌকা টেনে তীরে তুলছিলেন। নৌকার নিচে থাকা রাসেল ভাইপার সাপ শামীমের পায়ে কামড় দেয়। লোকজন সাপটি মেরে তাকে ফরিদপুরের বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যান। পরদিন বিকেলে শামীম মারা যান। এরপর ধান কাটার সময় কৃষকরা কয়েকটি রাসেল ভাইপার পিটিয়ে মারেন। এখন ভয়ে কেউ মাঠে নামতে সাহস পাচ্ছেন না।

উপজেলার উজানচর ইউনিয়নের ইউপি সদস্য শেখ রাসেল মাহমুদ বলেন, ‘চরাঞ্চলজুড়ে রাসেল ভাইপার সাপের কারণে কৃষকদের মাঝে আতঙ্ক বিরাজ করছে। কেউ মাঠে যেতে চাচ্ছে না এবং ধান, ভুট্টা কাটতে শ্রমিকও পাচ্ছে না। মাঝেমধ্যে কৃষকরা সাপ দেখে পিটিয়ে মেরে ফেলে মাটিতে পুঁতে ফেলছেন। প্রশাসনিকভাবে ব্যবস্থা না নিলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারে।’

উজানচর ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান মো. গোলজার হোসেন মৃধা বলেন, ‘কৃষকরা মাঠে কাজ করতে গিয়ে রাসেল ভাইপার সাপের আক্রমণের শিকার হচ্ছেন। এরইমধ্যে এ সাপের কামড়ে তিনজন মারা গেছেন। এখন ভয়ে কেউ মাঠে যেতে চাচ্ছেন না। এ কারণে মাঠে এখনো ধান ও ভুট্টা পড়ে আছে। এতে করে কৃষকদের অনেক ক্ষতি হচ্ছে।’

গোয়ালন্দ উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের আবাসিক মেডিকেল অফিসার (আরএমও) ডা. শরিফুল ইসলাম বলেন, ‘গত মার্চ মাসে একজন, এপ্রিলে একজন ও মে মাসে দুজন সাপে কাটা রোগী হাসপাতালে ভর্তি হয়। মাঝেমধ্যে সাপে কাটা রোগী হাসপাতালে আসছেন। তবে এখন পর্যন্ত হাসপাতালে কেউ মারা যাননি। তাছাড়া আমাদের হাসপাতালে সাপে কাটা রোগীদের অ্যান্টিভেনাম ইনজেকশন রয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘সাপে কাটা রোগী বা পরিবারের কেউ আতঙ্কিত না হয়ে রোগীকে ওঝার কাছে না নিয়ে সরাসরি উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে আসতে হবে। সাপে কাটার পর সময়মতো চিকিৎসা দিতে পারলে রোগী বেঁচে যাবে।’

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. খোকন উজ্জামান বলেন, ‘ধান কাটার সময় আগে লাঠি দিয়ে ধানগাছ নড়াচড়া করে নিশ্চিত হয়ে সতর্কতার সঙ্গে ধান কাটতে হবে কৃষকদের। এছাড়া বিশেষ ধরনের জুতা পরেও মাঠে কাজ করা যেতে পারে। এতে সাপ কামড় দিলেও তা শরীরে লাগবে না।’

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) জ্যোতি বিকাশ চন্দ্র বলেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে রাসেল ভাইপারের মতো বিষধর সাপের উপদ্রব বাড়ায় আমরা কিছুটা চিন্তিত। উপজেলা পরিষদ থেকে প্রথম অবস্থায় চরাঞ্চলের ১০০ জন কৃষককে গামবুট জুতা দেয়ার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এছাড়া সাপ বিশেষজ্ঞ এনে সমাবেশ করে কৃষকদের সচেতন করা হবে।’

বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বিশ্বে ভয়ঙ্কর বিষধর সাপের তালিকায় শীর্ষ পাঁচে অবস্থান রাসেল ভাইপারের। তবে হিংস্রতা আর ক্ষিপ্রতায় বিপন্ন প্রজাতির সাপটি সবার চেয়ে এগিয়ে। মাত্র এক সেকেন্ডের ১৬ ভাগের এক ভাগ সময়ে কাউকে কামড়ে বিষ ঢালতে পারে এই সাপ। শরীরে চাঁদের মতো ছাপ থাকায় বাংলাদেশে সাপটি চন্দ্রবোড়া নামেও পরিচিত। কিলিংমেশিন খ্যাত সাপটি ডিম পাড়ার পরিবর্তে সরাসরি বাচ্চা জন্ম দেয়। একটি স্ত্রী সাপ একবারে ৭০টি পর্যন্ত বাচ্চা জন্ম দেয়ার সক্ষমতা রাখে।